Niet voor de poes: vier katten met een mensenbaan

Katten spenderen hun tijd meestal aan slapen, eten, slapen, een verkenningstocht en slapen. Zo niet deze spinnende viervoeters. Vier katten die aan de bak moeten voor hun brokjes. 1. Lapjespoes Tama: stationschef

Tussen 2007 en 2015 was lapjespoes Tama in dienst als stationschef op het Japanse station Kishi, het eindstation op een noodlijdend treinlijntje. In 2006 werd het laatste menselijke personeel er wegbezuinigd. Alleen in de stationskiosk werkte nog iemand. In een poging toch mensen de trein in te lokken, stelde Wakayama Electric Railway in 2007 een bijzondere stationschef aan: Tama, de kat van de eigenaar van de stationskiosk. Met succes. Toeristen kwamen speciaal voor Tama naar het station. Van saaie bedoening naar kattencafé Niet alleen het dier werd beroemd, het lijntje ook. Dat leverde flink wat geld op en het station werd in 2009 gerenoveerd. De architect liet zich door een kattenhoofd inspireren. Er kwam een café met kattenthema. Je kunt er op kattenstoeltjes zitten en kattentaartjes snoepen. Op het station kun je allerlei katten- en Tamaspullen kopen. Er rijdt sinds een paar jaar zelfs een trein in Tamathema. Helaas overleed Tama zelf in 2015 aan hartfalen. Duizenden mensen legden bloemen bij een speciaal voor de kat ingericht altaar bij het station. Na vijftig dagen rouw werd een nieuwe stationschef aangewezen: Tama’s voormalige assistent Natima. Als stationschef moet deze kat vooral goed met mensen overweg kunnen en het verdragen om af en toe een pet te dragen. Op kattenformaat natuurlijk. 2. Cypers met witte kater Oscar: stervensbegeleider

Sinds 2005 is Oscar in dienst bij het Steere House Nursing and Rehabilitation Center in Rhode Island (VS). Als de dertienjarige kater naast je komt liggen, loopt het waarschijnlijk niet goed met je af. Oscar is een voorspeller van de dood. In het verpleeghuis wonen zwaar demente mensen. Als Oscar bij een patiënt op bed gaat liggen, overlijdt de zieke vaak binnen een paar uur: een teken voor de verpleegkundigen om meteen de familie te waarschuwen. Ze zijn dan hopelijk nog op tijd bij de stervende. Als de patiënt is overleden, springt Oscar weer van het bed. Voorspellende gaven Oscar werd bekend toen een arts van het Rhode Island Hospital in 2007 een beschouwing over hem publiceerde in The New England Journal of Medicine. Of Oscar echt voorspellende gaven heeft, is nooit wetenschappelijk onderzocht. Ook is niet bekend hoe hij zou weten dat iemand aan zijn laatste uren is begonnen. Een theorie is dat stervende mensen stoffen uitscheiden die dieren met een goede neus kunnen oppikken. 3. Zwart-witte kater Simon: scheepskat

De heldhaftige zwart-witte kater Simon was tussen 1948 en 1949 in dienst als militaire scheepskat. Hij liep in 1948 vermagerd rond in de haven van Hongkong. Een bemanningslid van het Britse marineschip HMS Amethyst trok zich het lot van deze kat aan. De matroos smokkelde hem aan boord. Daar bleek hij goed bruikbaar: hij was bedreven in het vangen van ratten die het op de scheepsvoorraad hadden voorzien. Het beestje werd Simon gedoopt en mocht blijven. En dat was maar goed ook. Het schip was tijdens de Chinese Burgeroorlog in april 1949 op weg van Shanghai naar Nanjing toen het onder vuur werd genomen. Zeventien bemanningsleden kwamen om. Simon raakte gewond. Redder van de voorraad Het schip was omringd door de vijand en lag bijna drie maanden vast. De bemanning was afhankelijk van de voedselvoorraden die al aan boord waren. Maar die werden belaagd door ratten. Simon nam ondanks zijn verwondingen nog heel wat ratten te grazen. Daarmee stelde hij de voorraad veilig. Eind juli 1949 ontsnapte het schip aan de vijand. Bij thuiskomst in Engeland kreeg Simon de Dickin Medal, een onderscheiding voor dieren die zich heldhaftig hebben gedragen in oorlogstijd. Om Engeland in te mogen, moest Simon wel in quarantaine. Voordat die quarantaine voorbij was, overleed hij. Kater Simon kreeg na zijn dood in 1949 een militaire uitvaart in Engeland. 4. Zwart-witte poes Félicette: astronaut.

Félicette is de nors kijkende poes rechts op de foto Félicette was in 1963 een van de veertien katten die werden getest door Franse ruimtevaartonderzoekers. Konden ze goed tegen opgesloten worden in kleine ruimtes? En tegen veel lawaai, druk en G-krachten? De voormalige zwerfkat Félicette bleek er aardig tegen opgewassen. Ze was volgens de Fransen geschikt om met een raket de ruimte ingeschoten te worden. Ze was ook nog parachutist Félicette kreeg elektroden in haar hersenen geplant, om de activiteit in haar brein te meten tijdens de vlucht die zij zou maken. Op 13 oktober 1963 werd Félicette uiteindelijk met een Véronique AGI47-raket de lucht ingeschoten. Ze weerstond krachten die 9,5 keer groter waren dan de zwaartekracht. De neus van de raket met daarin Félicette kwam tot een hoogte van 156 kilometer. Daarna stortte hij naar beneden. Dankzij parachutes kwam de capsule met Félicette dertien minuten na de lancering intact op aarde terug. Met Féli cette was niets aan de hand. Een paar dagen later werd het experiment herhaald met een andere kat. En deze keer ging het mis. De capsule ontplofte, de kat overleefde het niet. Bron : Quest van 8/07/2019