Primeur: knuffelen met je huisdier in UZ Brussel, vanaf december kan het !

Het genezingsproces bevorderen door contact met huisdieren en door dierentherapie, dat is het doel van de gloednieuwe Villa Samson die op 1 december opent naast het Universitair Ziekenhuis Brussel in Jette. Villa Samson is een Belgische primeur, want met uitzondering van een assistentiehond, is een huisdier vandaag in geen enkel Belgisch ziekenhuis welkom. Vanaf dan kunnen patiënten jong en oud op een boogscheut van hun ziekenbed in het UZ Brussel, tijd doorbrengen met de eigen viervoeter of een therapiedier. “Spelen is even de pijn vergeten.” Het vlaggetje rond zijn nek maakt het meteen duidelijk: eenjarige labrador Simba is welkom in Villa Samson om zijn baasje Femke bij te staan, 7 jaar oud. Ze zit in een rolstoel, heeft epileptische aanvallen en krijgt voeding via een sonde. Ligt Femke thuis in Aalst ziek in bed, wijkt Simba geen minuut van haar zijde. Ziekenhuisopnames zijn Femke al lang niet meer vreemd, maar de hond is er strikt verboden. Villa Samson - met foto van de échte Samson op de ramen, want geestesvader Danny Verbiest is peter van het project - maakt daar vier jaar na de eerste gift een einde aan. Intussen prijken er meer dan 8.000 namen van gulle schenkers op de muren: in totaal zamelden ze ruim 850.000 euro in voor het project, dat bovendien volledig steunt op 50 vrijwilligers en één coördinator met een verpleegkundig profiel. Het splinternieuwe gebouw telt twee vleugels met zes huiselijke kamers, twee voor katten, vier voor honden. Twee kamers beschikken zelfs over een bed voor bedlegerige of terminale patiënten, die hun huisdier bij zich willen wanneer het levenseinde nadert. Uniek in België en de wereld Het project is uniek in België, zelfs in de wereld, want de regels om dieren toe te laten binnen ziekenhuismuren verschillen van land tot land. Toch kunnen (huis)dieren voor het herstel van patiënten belangrijk zijn. “Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat een waaier van hormonen vrijkomt bij contact met dieren”, vertelt dokter Mark De Ridder, diensthoofd radiotherapie-oncologie.